Een Nederlandse toerist bezoekt het Braziliaarise Ouro Escuro, een stad die eens behoorde tot de grootste en rijkste van het land. Thans ademen de barokke kerken en achttiende-eeuwse koloniale hulzen vooral een sfeer van voorbije grandeur. De aanblik van verval geldt des te sterker voor de alomtegenwoordige beelden van Aleijadinho, de grootste beeldhouwer die Brazilië heeft voortgebracht. In de stad, die in de ban is van de burgemeestersverkiezingen, bereidt een parochiepriester de jaarlijkse Corpus Christi-processie voor en doen de zoon van zijn huishoudster en diens vriendjes (allen misdienaars) eindexamen.

Het toeristisch bezoek van de Nederlander dijt uit tot een verblijf van weken, wanneer bij na een mislukte en een opwindende vrijpartij pijnlijk ten val komt. Gaandeweg verliezen de dagelijkse gebeurtenissen hun vanzelfsprekendheid. Wie gebruikt wie in deze sodomitische entourage? Speelt lust zijn eigen domme spel van geilheid, is traditie het toverwoord of bestaat het misdienaarsclubje uit een stel verveelde jongeren, die een uitdaging zoeken? Tijdens de hete dag waarop de processie zich een weg baant door de stad vol pelgrims, gaan de passiekapellen wijd open, waarna het tot een onafwendbare ontlading komt.

'Zonde van begeerte' is een volstrekt eigenzinnige roman, die fascineert van de eerste tot de laatste bladzijde.

Th. van Os publiceerde bij De Arbeiderspers tot dusverre de dichtbundels 'Beurtzang' (1996) en 'Berliner Lullaby (1997). 'Zonde van begeerte' is zijn romandebuut.