Botticelli (1445 - 1510) est sans doute l'un des peintres les plus connus de la Renaissance italienne malgré la part de mystère qui entoure sa vie et l'activité de son atelier. Élève prodige de Fra Filippo Lippi (1406-1469), le dernier grand représentant de la peinture du premier Quattrocento, Botticelli développe rapidement une manière qui lui est toute personnelle, une véritable « marque de fabrique » qui lui permet de dominer pour une grande partie de sa carrière le jeu des commandes et de devenir le peintre des madones que la critique a d'abord retenu avant de redécouvrir ses grandes scènes mythologiques et sa folle entreprise que représentent les 92 dessins illustrant la Divine Comédie de Dante. Peintre sophistiqué, écrit Giorgio Vasari, mais également entrepreneur averti, Botticelli passera donc sans relâche de la création géniale, unique, à la production en série où copies et répliques s'alternent et où sa main s'efface pour ne plus apparaître que dans l'idée originale, le design, laissant le soin d'achever l'ouvrage à ses nombreux assistants.Le catalogue d'exposition mettra à l'honneur cette pratique d'atelier, laboratoire foisonnant d'idées et de formation, typique de la Renaissance italienne. Il s'agira de redécouvrir Botticelli dans son rôle de créateur, mais également d'entrepreneur et de formateur. En suivant un ordre chronologique et thématique, ce livre illustrera le développement stylistique personnel de Botticelli, les liens entre son oeuvre et la culture de son temps, ainsi que l'influence qu'il a lui-même exercée sur ses contemporains.