Waarom geneesmiddelen zo duur zijn…
Zocor is een veel verkochte pil tegen verhoogd cholesterol. Het staat samen met twee andere cholesterolverlagers in de topvijf van medicijnen die de ziekteverzekering het meeste kosten. Dokter Dirk Van Duppen toonde aan dat de terugbetalingscriteria voor cholesterolverlagers van het Belgische RIZIV vele miljoenen opleverden voor Merck Sharp & Dome (MSD), de firma die Zocor op de markt brengt. Want 270.000 Belgische patiënten zouden onnodig Zocor slikken.
Ontsteltenis bij farmaceutische firma's en bij minister Vandenbroucke. Applaus bij de patiënten, de dokters en apothekers, de ziekenfondsen. Ondanks het gelobby haalde david Van Duppen z'n slag thuis tegen goliath (MSD). De cholesterolverlagende statines werden alvast veel goedkoper. De firma Pfizer haalt met Lipotor, de duurste (een andere) cholesterolverlager, een jaaromzet van 85 miljoen euro, al kon geen enkele deugdelijke studie de werkzaamheid van Lipitor afdoende bewijzen, wat wel het geval is voor andere statines.
In deze cholesteroloorlog kwam dokter Van Duppen tot de vaststelling dat patiënten álle medicijnen veel te duur betalen. Hij bond de kat de bel aan over de dure regeling in België voor de terugbetaling van medicijnen. Hij vond in Nieuw-Zeeland een veel doorzichtiger en goedkoper systeem: een systeem van openbare aanbesteding waarbij alleen het beste medicijn tegen de laagste prijs op de markt wordt toegestaan en ook volledig terugbetaald. Resultaat: de medicijnen zijn er 50% tot 90% goedkoper dan in België. Geïnspireerd door dat systeem lanceerde dokter Van Duppen een wetsvoorstel om een forse prijsdaling af te dwingen. Wordt vervolgd!

“Dokter Van Duppen maakt een wandeling doorheen de historiek van vele bekende en minder bekende geneesmiddelen, de internationale wetgevingen en kostprijzen, het beleid van de grote farma-holdings en de reactie van zorgverstrekkers, patiënten en overheid. Met het ontleedmes van de arts legt hij systematisch alle pijnpunten bloot en doet aan het einde van zijn verhaal concrete voorstellen voor een gezond en open beleid en voor een breed maatschappelijk debat. Hopelijk komt dat er ook en er zullen goede argumenten gevonden moeten worden om zijn standpunten aan het wankelen te brengen.' - Prof. Dr. Josse Van Steenberge (voormalig rector UIA, gewoon hoogleraar Socialezekerheidsrecht en voorzitter van de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen)