Als taxateur van antiek Chinees porselein houdt Lia Frank fragiele schoonheid in haar handen en bestudeert ze onschatbare kostbaarheden door een vergrootglas. Maar als Lia in de spiegel kijkt, ziet ze haar eigen tekortkomingen: een vrouw, huiverig voor de liefde en afgesneden van de wereld om zich heen.

Dan wordt Lia naar Beijing gestuurd om de authenticiteit van een verzameling zeldzaam keramiek te onderzoeken. Het zou om een indrukwekkende collectie gaan - twintig spectaculaire stukken. In plaats daarvan belandt ze in een enorme zaal in een ommuurd huis in Beijing, omringd door het onmogelijke: veertig kratten met achthonderd exemplaren van oogverblindende schoonheid, stukken die eeuwenoud zijn en misschien wel teruggaan tot in de vorstelijke paleizen van de Verboden Stad. Het is Lia's taak elke penseelstreek en elke praktisch onzichtbare onvolkomenheid te beoordelen. Waar komen deze kunstwerken vandaan? Zijn het werkelijk originelen? Of zijn het onvoorstelbaar geraffineerde vervalsingen?

Terwijl Lia de verzameling onderzoekt, ontrafelt zich om haar heen een adembenemend mysterie. Een smokkelaar is bereid zijn leven in de waagschaal te stellen om deze keizerlijke antiquiteiten uit China te laten verdwijnen. En in Amerika wordt een klant gedreven door een honger die met geen enkele bezitting ooit zal worden gestild. Lia wordt meegesleept in een zich ontvouwende kroniek over kunstenaars en oplichters, samenzweringen en verlangens. Haar plots hectisch geworden wereld wordt nog verwarrender als er sprake is van een ontluikende liefde...

'Mones weet de intrigerende wereld van kunstkenners en vervalsers naadloos te verweven met een ontluikende liefde' BN/De Stem
'Ongemeen boeiend' BND
'Een boeiend verhaal tegen een exotische achtergrond. Het is tevens een weelderig liefdesverhaal, een politieke thriller en een indringende beschrijving van China dat bijna met de dag verandert' Associated Press
'Mones combineert de gebruikelijke romance met de ongebruikelijke en intrigerende wereld van kunst en mysterie' Publisher Weekly
'Een rijke mengeling van exotisme, romantiek en historie... Dit is een boek waar je echt in kunt verdwalen' Alan Cheuse, auteur van All Things Considered
'Een eerbiedige, scherpzinnige en prikkelende lofzang op China. Mones' weergave van de minuscule culturele nuances verdient grote bewondering' The Seattle Times
Nicole Mones woont met haar familie in Portland, Oregon. Voor haar debuutroman Lost in Translation, die door The New York Times tot 'Notable Book' werd uitgeroepen, ontving ze de Janet Heidinger Kafka Prize. Ze woont met haar gezin in Portland, Oregon. Fragiele schoonheid is haar meest recente roman.