'Ik bezocht het omvangrijke archief van de Commissie Nieuwe Martelaren. Daar worden brieven, rapporten en notities verzameld die de voorbije jaren vanuit alle hoeken van de wereld in Rome zijn toegekomen. Ik doorbladerde ze. Het zijn zowel officiële documenten van de bisschoppenconferenties van heel de wereld, als nota´s van religieuze congregaties.
Ik begon te lezen en raakte gefascineerd. Het waren duizenden verhalen van mannen en vrouwen uit onze tijd: christenen die vermoord werden omdat ze christen waren.'
Met deze woorden begint Andrea Riccardi zijn werk over de tienduizenden documenten die christen uit de hele wereld in het geheim bezorgd hebben aan het Vaticaan. Ze bevatten verschrikkelijke, maar tegelijk leerzame verhalen van christenen die hun leven verloren omwille van hun geloof.
Van de slachting van de Armeniërs in 1915 tot aan de moordpartijen van Oost-Timor in 1999, over het bolsjevisme, het nazisme, de dictatoriale regimes in Latijns-Amerika, de tragedies van Afrika, de onderdrukking door de extremistische islam en de slachtoffers van de maffia. Zo tekenen de contouren zich af van een massafenomeen dat tot nog toe onderbelicht bleef: in geen enkele tijd gaven zoveel christenen hun leven als in de voorbije twintigste eeuw, minstens drie miljoen.
Deze studie, geschreven op basis van onuitgegeven materiaal, biedt het eerste overzicht op wereldschaal van een verzwegen problematiek. Het werd uitgegeven in het Italiaans, en vertalingen verschijnen nu in alle wereldtalen.