Hermann Karl Hesse (2-7-1877 / 9-8-1962) was een Duitstalige Zwitserse schrijver, dichter en schilder. Hij ontving in 1946 de Nobelprijs voor Literatuur. Als zoon van Baltische Rusland-Duitsers werd Hesse als staatsburger van het keizerrijk Rusland geboren. Vanaf 1883 had hij de Zwitserse nationaliteit en vanaf 1890 die van het koninkrijk Württemberg. Vanaf 1924 was hij weer Zwitser. In het werk van Hermann Hesse, dat veelal autobiografisch is, komt steeds weer de confrontatie van de mens met zichzelf aan de orde. Deze dualiteit moet de mens in staat stellen "zichzelf te zijn". Veel van de boeken van Hesse gaan over persoonlijke ontwikkeling en groei. Tot zijn bekendste romans horen naast Het Kralenspel ook Siddhartha, Demian, Reis naar het Morgenland & Narziss en Goldmund.
GERTRUD werd voor het eerst gepubliceerd in 1910, gestileerd als de memoires van een beroemde componist genaamd Kuhn, vertelt Gertrud over zijn jeugd en jongvolwassen jaren voordat het tot de kern van het verhaal komt; zijn relaties met twee onrustige artiesten, de gelijknamige Gertrud Imthor, en de operazanger Heinrich Muoth. Kuhn voelt zich bij hun eerste ontmoeting tot Gertrud aangetrokken, maar ze wordt verliefd op en trouwt met Muoth, met wie de componist enkele jaren eerder ook bevriend raakte. De twee zijn hopeloos slecht op elkaar afgestemd, en hun destructieve relatie vormt de basis voor Kuhns magnum opus .
SPROOKJES zijn een zeldzaam geschenk geworden in onze wereld, die beroofd lijkt van betovering. We hebben dichters nodig om het sprookje met zijn eeuwige waarheid te herscheppen. Hermann Hesse betovert de lezer, zoals hij eens in zijn kinderjaren betoverd werd. Toch zijn de sprookjes van Hesse, die aan het begin van deze eeuw geschreven zijn, nieuw. Ze gaan over de problemen van onze wereld, die zo zel-verzekerd lijkt, maar in werkelijkheid zwaar bedreigd is