Het verhaal van Sarah Goodall is er een dat tot de verbeelding spreekt. Ze was net 22 toen ze vanuit het landelijke Shropshire naar Londen verhuisde omdat ze geen boerin wilde worden. Nadat ze een korte periode bij een zeer chic veilinghuis had gewerkt, kreeg ze een baan aangeboden als secretaresse van de Prins van Wales. Haar eerste taak op haar nieuwe kantoor – het paleis – was om de dagelijkse fanmail van Zijne Koninklijke Hoogheid te beantwoorden. Sarah ontmoette de prins tijdens een kerstlunch en vatte grote bewondering voor hem op. Sarah werkte meer dan twaalf jaar in het paleis van St. James, van 1988 tot 2000. Dit was een turbulente periode in het leven van prins Charles. Sarah was getuige van de scheiding tussen Charles en Diana, hielp met de organisatie van de begrafenis na Diana’s tragische dood en dineerde regelmatig met de prins en Camilla. Na elf jaar werd ze bevorderd tot een hogere rang van het hofpersoneel: The Royal Victorian Order. Dagboek van een hofdame vertelt de belevenissen van een naïeve jonge vrouw wiens dromen werkelijkheid worden in dienst in het paleis. Maar dan loopt het mis: in 2000 werd Sarah het slachtoffer van alle veranderingen in het paleis en werd ze ontslagen. Een paar maanden later stond ze ijs te verkopen in een bioscoop. Haar loon als secretaresse was al nooit hoog geweest, maar de afvloeiingsregeling was helemaal een lachertje.