Bij de opdeling van Afrika door de grote mogendheden tijdens een conferentie in 1884 waarbij niet één Afrikaan aanwezig was - viel de Congo toe aan koning Leopold II van België, die het liet voorkomen alsof hij nobele aspiraties koesterde om de 'Arabische slavenhandel' te bestrijden en de inheemse bevolking te laten profiteren van zijn menslievendheid. In werkelijkheid is het relaas van de exploitatie van de Congo het verhaal van een van de grootste misdaden in de geschiedenis van de mensheid: een zwarte holocaust die het leven heeft gekost van naar schat- ting tien miljoen mensen. Maar Adam Hochschild beschrijft niet alleen de gruweldaden van Leopold. Zijn boek is ook het verslag van de eerste grote mensenrechtenbeweging van de twintigste eeuw. De grote man achter deze protestbeweging was Edmund Dene Morel, een Engelsman die samen met de ler Roger Casement een niet-aflatende campagne voerde tegen de mis- daden van Leopold en zijn trawanten. Adam Hochschild heeft met gebruikmaking van de oorspronkelijke getuigenissen van Afrikanen materiaal dat pas na 1980 voor onderzoekers toe- gankelijk werd - een meeslepend verhaal geschreven over een drama van ongekende proporties, dat niet vergeten mag worden. • Een kroniek over ware helden en verachtelijke schurken en over een van de vreemdste en gewelddadigste episodes van een koninkrijk die de wereld gekend heeft. - Paul Theroux • Een krachtig en meeslepend boek. - Vrij Nederland • Leest als een avonturenroman. - Humo