Madame de Pompadour 'Madame de Pompadour is gestorven. Wat blijft er nu over van deze vrouw die ons zoveel mannen en geld gekost heeft, ons zonder eer en zonder energie heeft achtergelaten en het politiek systeem van Europa omver geworpen heeft?' - Diderot, 1764 De macht die madame de Pompadour als maîtresse en vriendin bijna twintig jaar over koning Lodewijk XV had, was velen een doorn het oog. Van meisje uit een burgerlijk milieu had zij zich opgewerkt tot een van de belangrijkste vrouwen die Frankrijk ooit heeft gekend, en hoewel zij zich alle gewoonten en regels van het bof van Versailles eigen had gemaakt bleef de aristocratie haar beschouwen als de amatie van de Parijse bourgeoisie. Als negenjarig meisje was Jeanne-Antoinette Poisson door een waar zegster voorspeld dat zij eens zou regeren over het hart van een koning. Die koning bleek Lodewijk XV, en madame de Pompadour zorgde ervoor dat zij tot haar dood zijn vriendin en vertrouwelinge bleef. Ze kende alle roddels van het hof, kon gedichten en toneel stukken uit haar hoofd voordragen, hield zich bezig met beeldende kunst en architectuur en klaagde ondanks haar drukke leven nooit over vermoeidheid. In deze levendige biograſie beschrijft Nancy Mitford niet alleen het leven van madame de Pompadour, maar geeft ook een beeld van de Franse aristocratie, het hof van Versailles en de politieke en religieuze conflicten in die tijd. Nancy Mitford (1904-1973) was naast historisch biografe van Voltaire, Lodewijk XIV en Frederik de Grote een van de beste satirici van Engeland. In haar vele romans bespotte zij de Engelse upper class haar eigen milieu.