De Koude Oorlog was de strijd tussen voornamelijk het Westen, onder aanvoering van de Verenigde Staten, en het Oostblok, onder leiding van de Sovjet-Unie. Boven de ideologische strijd hing als een zwaard van Damocles de atoombom - mocht het ooit tot een echt treffen tussen beide grootmachten komen, zou dat heteinde van de wereld kunnen betekenen. Die grote oorlog bleef uit, vandaar de term 'Koude Oorlog', maar er vond wel een flink aantal veldslagen plaats: in Berlijn, China, Korea, Vietnam, Cuba, Hongarije en Tsjecho-Slowakije, om ermaar een paar te noemen. Ondertussen vond ook op grote schaal het dekolonisatieproces plaats: veel koloniën kozen voor zelfstandigheid, al dan niet met instemming van het moederland. Het was een roerige tijd, waarin veelincidenten, maar ook vrolijke gebeurtenissen plaatsvonden. In De kleine geschiedenis van de Koude Oorlog zet Roel Tanja nog eens op een rijtje welke feiten er tussen 5 mei 1945 (eind van de Tweede Wereldoorlog in Europa) en 9 november 1989 (de val van de Berlijnse Muur) plaatsvonden. In ruim honderd korte hoofdstukken worden alle gebeurtenissen opgesomd, zodat de lezer eens te meer een overzicht krijgt van hoe vaak de wereld langs de rand van de afgrond scheerde. Daarin komen grote namen voorbij: Roosevelt, Truman, Drees, Stalin, Chroesjtsjov, Gandhi, Nasser, koningin Juliana, Reagan, Brezjnev en vele, vele anderen. De kleine geschiedenis van de Koude Oorlog bevat tal van anekdotes en feiten - voor veel lezers zal het één groot feest der herkenning zijn.