DEEL I:
In december 1945 ontdekte een Arabische boer bij het Egyptische plaatsje Nag Hammadi een kruik met een vijftigtal zeer oude geschriften. Toen deze na vele omzwervingen terechtkwamen in het Koptisch Museum in Kaïro, waar ze nog steeds zijn, konden wetenschappers aan de gang met het ontcijferen van deze geschriften. Voor hun verbaasde ogen verschenen teksten als het Evangelie van de Waarheid, het Geheime boek van Johannes en het Gebed van de apostel Paulus. Maar ook 'verslagen' van gesprekken tussen Jezus en zijn leerlingen, zoals het oude Gesprek met de Verlosser en het Geheime boek van Jacobus. Van het in de kruik teruggevonden Evangelie van Thomas staat vrijwel zeker vast dat het ouder is dan de nieuwtestamentische evangeliën. Het bevat uitspraken van Jezus die nog niet bekend waren en die een ander christendom laten zien dan de door de kerken overgeleverde traditie. Opvallend in deze vondst is dat niet alle geschriften christelijk zijn. Zo zijn er joodse en hermetische geschriften bij. In bijna alle teksten is sprake van 'gnosis', in de betekenis van 'diepere kennis', uitzonderlijke wijsheidsleringen uit de eerste twee eeuwen van onze jaartelling. Voor het eerst zal nu in een integrale Nederlandse vertaling van alle geschriften tegemoet worden gekomen aan de behoefte van velen om deze teksten te bestuderen, ze te gebruiken bij theologische studies, cursussen, therapieën en gespreksgroepen, meditatie enzovoort. Alle teksten (verdeeld over twee delen) zijn voorzien van duidelijke inleidingen en een verhelderend commentaar. In dit eerste deel zijn alle christelijke teksten en de openbaringen van Hermes Trismegistos opgenomen'. In deel II staan de uiterst boeiende gnostische verhandelingen. De Nag Hammadi-geschriften I en II tonen ons de vergeten wortels van onze christelijk cultuur. Na 'Nag Hammadi dient de westerse cultuurgeschiedenis herschreven te worden. Nag-Hammadi-geschriften I en II vormen tezamen een standaardwerk waar niemand, die serieus over christendom en oude wijsheid wil spreken, meer omheen zal kunnen.Recensie(s)In 1945 werd in Nag Hammadi (Egypte) een kruik met Koptische teksten gevonden, welke bekend zijn geworden onder de naam 'Gnostische Evangeliën'. Na enige omzwervingen kwamen de teksten ter beschikking van internationale taal- en schriftgeleerden. Sindsdien zijn er in het Nederlands vertaalde fragmenten verschenen. Enerzijds kwam hierdoor de samenhang in de verdrukking, anderzijds kwam er een aantal vertalingen op de markt die niet uitmuntten door begrijpelijkheid. Bovendien werd door eindeloos geharrewar tussen verschillende instituten en eigenaren van de geschriften de toegankelijkheid voor de eenvoudige, geïnteresseerde lezer niet bevorderd. De nu verschenen totaaluitgave (waarvan het tweede deel* in 1995 verscheen en dat inmiddels eveneens is herdrukt) heeft vooral door de vertaling in hedendaags begrijpelijk Nederlands geleid tot een uitermate toegankelijk boek dat je wel niet in een adem uitleest, maar dat, zoals de Bijbel en andere Wijsheidsboeken, een schat aan meditatieve en inspirerende gedachten bevat.

DEEL II:
Met dit tweede deel is de Nederlandse vertaling van alle gnostische geschriften, die in 1945 bij Nag Hammadi gevonden zijn, voltooid. In veel van de geschriften die hier worden gepresenteerd is een visie op de schepping te vinden die afwijkt van de joodschristelijke visie. Aan Genesis gaat nog het verhaal vooraf van het ontstaan van een puur geestelijke wereld. De god van bet Oude Testament is volgens de gnostici dan ook niet de allerhoogste God uit wie alles voortgekomen is, maar een afgescheiden godheid die voor de schepping van de onvolmaakte, stoffelijke wereld verantwoordelijk wordt gehouden. Zo wordt ook antwoord gegeven op de veel gestelde vraag: Hoe kan een God van Liefde tegelijk en wrekende en naijverige god zijn, die zijn schepselen met leed, dood en verderf treft? Naast de vele boeiende scheppingsmythen vinden we in dit deel ook talrijke openbaringsgeschriften waarin de ziel van de ziener, door een engel begeleid, een geestelijke reis maakt door de hemelsferen en aldus heel wat occulte kennis openbaart voor de generaties na hem. Een van deze teksten was zelfs zo geheim dat hij in gecodeerde vorm is overgeleverd. Daarnaast zijn er verlossingsteksten waarin de weg beschreven wordt die de ziel moet afleggen om tot verlossing te komen. Dankzij de vondst bij Nag Hammadi hebben we nu de beschikking over eeuwenoude, esoterische wijsheid uit de bronnen van onze eigen cultuur. Deze geschriften zouden hierom ook een brug kunnen slaan tussen christendom en nieuwe-tijdsdenken. Ze geven een andere blik op een aantal traditionele geloofsopvattingen en bieden op bepaalde punten steun aan ons innerlijk weten. Dat is de schat die Nag Hammadi te bieden heeft en waaraan in deze tijd blijkbaar veel behoefte bestaat.

Alle geschriften zijn voorzien van duidelijke inleidingen en toelichtingen. De Nag Hammadi-geschriften I en II vormen tezamen een standaardwerk, waar niemand die serieus over religie en oude wijsheid wil spreken, meer omheen zal kunnen.